Les 6 limites de LA LOI DE PARETO (et 3 solutions !)

Cet article fait partie de l’ABÉCÉDAIRE DE LA PRODUCTIVITÉ. Les autres articles sont disponibles ICI.

Les questions d’optimisation ne datent pas d’hier. A travers l’histoire, on note de nombreux exemples.

Ainsi en 1860, Vilfredo Pareto, économiste et sociologue italien, étudie la répartition des richesses en Italie et remarque que 80% des richesses sont détenues par 20% de la population.

Puis il découvre que ce principe, cette règle des 80/20, s’applique à d’autres domaines, avec d’autres critères.

Il en sort une loi empirique qui montre que 80% des effets sont provoqués par 20% des causes. 

Oui mais encore ?

Car ce principe bien connu, reste, comme toute théorie, parfois un peu difficile à mettre en pratique dans la réalité.

Enfin, sans tomber dans la caricature. Car ce n’est pas une LOI, mais bien un principe, qui demande de l’adaptation.

Alors ?

Et bien, dans les lignes qui suivent vous découvrirez pourquoi il est important de sélectionner les tâches selon la loi de Pareto, et différents exemples d’applications.

Mais aussi quelles sont ses limites, les écueils qu’elle engendre dans son application.

Et également les 3 solutions pour la mettre en place d’une façon adaptée à VOTRE réalité.

COMMENT FONCTIONNE LA LOI DE PARETO ?

C’est simple : La loi de Pareto met en avant le principe des  80/20, qui nous dit que  80% des effets sont provoqués par 20% des causes.

Son postulat est donc que, dans la vie, les choses ne sont pas distribuées de manière égale.

Ok, je prends.

Mais comment ce principe s’applique-t-il concrètement dans notre quotidien ?

Et bien par exemple :

• 80% du temps, vous portez 20% de vos habits.
• 80% des plantages de logiciels sont dus à 20% de bugs.
• 80% de votre chiffre d’affaire est généré par 20% de vos produits.
• 20% de votre vocabulaire est utilisé 80% du temps.
• 80% des ventes viennent de 20% des commerciaux.

BREF, 20% de vos tâches apportent 80% du résultat !

Ça, on peut le comprendre, l’admettre. Et donc tenter de l’appliquer.

Et LÁ, c’est plus difficile. Et on ne s’en rend pas toujours compte.

LES LIMITES D’UNE LOI QUI N’EN EST PAS UNE

1/ CE N’EST PAS UNE LOI

La « LOI » de Pareto n’en est pas une. C’est un principe.

Une loi est une règle dictatoriale. L’exception est extrêmement rare.

Or, on peut trouver de nombreux cas pour lesquels le principe des 20 /80 n’est pas respecté.

On peut se retrouver avec des inégalités à 60 /40,  voir même des 90 /10.

Et, comme on le verra plus tard, le rapport entre les deux n’est pas un lien d’addition qui doit faire 100%.

C’est donc un PRINCIPE. Le principe de Pareto nous rappelle que les choses sont rarement distribuées de façon égale et qu’il existe des façons d’optimiser nos actions, professionnelles ou personnelles.

Ça n’enlève rien à sa valeur, mais ça montre qu’il faut le prendre avec de la souplesse et comme une sorte de « vision » des choses, un « modèle mental ».

Parce que connaître ce principe est la partie la plus facile.

La partie un peu plus compliquée consiste à faire le tri au milieu de toutes nos actions et de toutes nos données.

2/ CE PRINCIPE IGNORE DES FACTEURS CRUCIAUX

Bien souvent nous allons prendre notre décision en pensant avoir tous les éléments ou que nos informations sont représentatives des réalités. Or c’est rarement le cas.

Prenons un exemple : vous vous rendez compte que 20% des produits que vous vendez représentent 80% de vos bénéfices.

Vous pourriez décidez de ne vendre que ces 20% de produits.

Ce serait sans doute une erreur, car les 80% de votre gamme permettent une diversification salutaire qui attire les clients par le choix possible qu’elle offre. S’ils ont moins de choix, il est probable qu’ils viennent moins. Que vous soyez moins visible. Que vous ayez moins de trafic, et donc moins de ventes. Bien sûr, ce serait possible de réussir dans cette voie. Mais il faudrait alors penser le problème dans un cadre de fonctionnement plus large que ne le permet le seul principe de Pareto.

Et c’est cela qui est important :

Le principe de Pareto ne prend pas en compte certains facteurs décisifs !

Exemple :

Vous constatez que 80% de votre trafic provient de 20% de vos publicités payantes. Les articles de blog que vous écrivez depuis 3 mois ne font aucune différence en termes de trafic.

Si vous appliquez strictement le principe de Pareto, vous déciderez sans doute d’arrêter de bloguer pour ne vous concentrer que sur les publicités.

ERREUR !

Non seulement vous dépendrez de la publicité, ce qui engendrera des dépenses énormes sur le long terme.

Mais surtout vous ne prendrez pas en compte l’équation temps dans votre analyse.

Or le résultat du blogging prend du temps pour avoir un impact, mais devient ensuite un support incontournable s’il fonctionne. Mieux, il permet d’engendrer d’autres supports de trafic (mailing liste, redirection de liens…)

Il peut sembler que certaines actions soient une perte de temps sur le court terme,  surtout quand vous le regardez uniquement sous l’œil du 80/20. Mais il faut parfois y ajouter d’autres facteurs.

Comme le temps, l’opportunité, l’efficience, l’impact social et culturel, et d’autres encore selon les projets, les personnes et les circonstances. Sur l’échelle de l’efficacité, il manque certains barreaux au principe de Pareto

3/ NOUS NE DÉCIDONS PAS BIEN

La question de la prise de décision est un vrai sujet, complexe et riche. Un article nous explique clairement ici  comment prendre de bonnes décisions.

Ce que l’on peut dire en résumé, c’est que même si l’on VEUT faire au mieux, nous ne déciderons pas ce qui est le plus efficace, le plus rationnel.

La science a démontré que nous prenions essentiellement des décisions pour pouvoir ensuite les justifier à nos semblables plus que toute autre raison ! Effrayant…

Voilà pourquoi on ne réalise pas des tâches pour leur unique utilité, leur unique efficacité, leur unique pertinence.
Nous ne sommes pas que des êtres rationnels. Désolé Descartes.

Pensez à la procrastination :

Combien de temps passons-nous sur les réseaux sociaux ?

Sur nos téléphones ?

Même la procrastination intelligente :

Combien de tâches faisons-nous pour ne pas en faire une autre ? Combien de fois nous disons-nous « oui mais ce n’est pas grave,  ça me fait avancer sur autre chose » ?

Combien de tâches faisons-nous pour nous permettre de nous sentir occupés ?

Pour être avec des gens que l’on apprécie plutôt que d’autres ?

Pour être perçu·e·s comme compétent·e·s, indispensables,  pour conserver une place stratégique au boulot, en famille, dans notre cercle d’ami·e·s, pour recevoir de la reconnaissance, etc.

Le principe de Pareto va nous apporter une donnée que l’on va, comme les autres données, INTERPRÉTER et déformer à travers nos heuristiques, nos biais cognitifs.

4/ NE PAS FOCALISER SUR LE 100%

On conçoit mal le principe de Pareto. Voilà ce qu’il nous dit :

« Quelle que soit la série d’éléments à contrôler, une petite fraction sélectionnée, en termes de nombre d’éléments, représente toujours une fraction importante en termes d’effet. » – Vilfredo Pareto 

On pense que l’on doit obtenir la somme exacte de 100% entre nos 20% d’éléments et nos 80% d’effets. Mais en réalité ces 2 pourcentages sont affranchis l’un de l’autre.

20% des produits vendus en magasin peuvent très bien générer 40% de ventes ou 100%.

Il est tout à fait possible que 80% de produits ne soit jamais vendu et que 20% génère la totalité du chiffre d’affaire.  Et quand on fait 20+100 on voit bien que ça ne fait pas 100%.

Traitez les 2 pourcentages indépendamment pour obtenir un ordre d’idée, ayez une vision et identifiez l’essentiel.

Mais ne cherchez pas à obtenir coûte que coûte les 100%. Sinon, vous allez tomber dans le travers suivant :

5/ VOULOIR L’APPLIQUER A TOUT PRIX

Le principe de Pareto est si simple qu’on pourrait être tenté de résumer nos choix et notre analyse à sa seule fonction. Même quand ce n’est pas nécessaire. Même si on doit « s’arranger » avec la réalité des faits.

Mais comme tout principe, il y a des fois ou il ne fonctionne pas. Et il y a des choses qui ne méritent pas d’être optimisées.

Si je fais une recette de cuisine et que je me dis que 80% du goût provient de 20% d’ingrédients, et que je supprime de la recette les autres ingrédients, ça va être beaucoup moins bon. Et complètement inutile.

Si je m’entraine à jongler et que je me dis que 80% des figures sont couvertes par 20% de certains exercices, je vais me retrouver avec des tendinites et de sérieuses carences sur le long terme.

Et je ne parle pas du plaisir de passer du temps en famille, ou de jouer avec ses ami·e·s à un bon jeu de société (Ah, Mage Knight…).

On en revient au principe du marteau de Maslow :

« Si votre seul outil est un marteau, tous vos problèmes seront des clous.»

En somme, si vous ne diversifiez pas votre outil d’analyse, vous allez rater des problèmes, mais surtout vous en créer d’autres !!

6/ SE SATURER DE  TACHES

Vous allez vite vouloir ajouter des tâches avec le principe de Pareto.

C’est le moyen le plus « naturel », celui que nous allons faire d’instinct.

Trouver les 20% de tâches qui apportent beaucoup de résultats et en faire plus dans ce secteur.

Exemple :

Mettre plus en avant les 20 % de produits qui me rapportent les 80% de mes bénéfices, m’assurer que nous ne soyons jamais en rupture de stock sur ces produits, proposer des variations de gammes DANS ces produits.

Mais c’est la mesure la moins évidente à mettre en place.

Pourquoi? Par manque de temps. De ressources. Ou d’organisation.

Les gens qui s’intéressent à la loi de Pareto sont des personnes qui veulent être productives. Et donc leurs vies sont déjà bien remplies par des projets ou des activités.

AJOUTER des tâches dans un quotidien surchargé, c’est compliqué.

La solution est souvent de déléguer, de restructurer, ou … de supprimer des taches annexes.

COMMENT BIEN SE SERVIR DU PRINCIPE DE PARETO ?

Nous allons décliner cela en 3 actions.

1/LE SAVOIR EST LE POUVOIR (SI ON AGIT…)

Le fait de connaitre les limites de Pareto est déjà un énorme avantage.

Ne négligez surtout pas cela. La plupart des gens ne s’interroge jamais sur les frontières des choses, et applique à tout va sans chercher à comprendre et à adapter.

Donc, RAPPELEZ-VOUS de ces limites. Et TENEZ-EN compte !

Vous devez cerner où vous vous situez par rapport aux faiblesses évoquées, et quels sont les critères qui vous touchent le plus selon les moments, les circonstances et les tâches où vous allez appliquer le principe de Pareto.

2/ SUPPRIMER DES TACHES

« La perfection est atteinte, non pas lorsqu’il n’y a plus rien à ajouter, mais lorsqu’il n’y a plus rien à retirer. » – Antoine de Saint-Exupéry 

Et oui, souvent la solution n’est pas de rajouter mais d’épurer pour gagner en efficacité.

• – Enlever des pages à cliquer sur un blog avant la page de vente ou d’obtention d’email
• Enlever des intermédiaires
• Enlever des informations inutiles pour gagner en impact, en lisibilité

Bref, enlever des virages pour aller tout droit, pour aller plus vite ou plus loin, en moins de temps et d’énergie. Et le principe de Pareto peut nous aider à cela.

Mais pour supprimer des tâches inutiles, il faut les identifier, et cela requiert :

D’accepter de remettre en question les choses habituelles.

De savoir pourquoi on remet en question les choses.

Donc il faut savoir ce que vous souhaitez réaliser, définir précisément vos objectifs.

Puis il faut hiérarchiser. On peut « noter » et classer en s’appuyant sur ce type de questions :

• Quel est l’impact de cette action sur mon objectif (0 =impact nul / 20 = impact élevé)
• Quel temps cela me demande ? (0= très peu / 10 = énormément)
• Quelle énergie cela me demande ? (0= très peu / 10 = énormément)
• Combien d’argent /quelles ressources cela me demande ? (0= très peu / 10 = énormément)
• Quelle niveau de facilité à mettre en place ? (0= très facile / 10 = très compliqué)

Cela vous donnera un ordre d’idée, et vous devrez ensuite essayer. Prendre des notes pour pouvoir observer les évolutions et décider quoi supprimer.

3/ INTELLECTUALISER L’ANALYSE POUR AJOUTER DES TACHES

Comme c’est un principe, nous allons souvent rester dans une analyse sommaire et instinctive.

Mais nous pouvons nous donner des moyens d’être plus précis et moins biaisés en mettant en place des modèles qui tiennent compte de l’impact sur notre objectif et des ressources nécessaires, comme pour la suppression de tâches.

Il faut faire ce travail OBJECTIF par OBJECTIF, ou tâche par tâche.

Mettre en place des critères de suivi et d’évaluation objectifs, et TESTER.

Se donner un rythme de remise en question : tous les 3 mois, tous les 6 mois, tous les mois… en fonction de notre activité et de notre objectif.

CONCLUSION :

Ne vous méprenez pas, le principe de Pareto est un TRÈS BON PRINCIPE.

Mais comme tout principe, il DOIT être critiqué et modifié pour aller vers vos besoins. Et pas l’inverse.

Pour cela il faut s’en servir pour analyser VOS objectifs, et TESTER. C’est-à-dire mettre en place un moyen d’évaluation.

Il est indispensable de tester, et de modifier pour améliorer régulièrement votre activité.

Seuls les chiffres de VOTRE réalité vont confirmer ou infirmer vos actions.

Les experts et auteurs de livres qui vous disent “faites comme ça, ça va cartonner, vous aller devenir exceptionnel·e·s”, font des raccourcis fallacieux.

Pourquoi?

Parce qu’ils ont réussi à un instant T, dans un contexte particulier, avec des moyens spécifiques, un postulat de départ, qui diffèrent des vôtres et des objectifs souvent variables.

Bref, c’est un schéma mais pas une recette.

En science, on dit que la seule permanence est le changement.

C’est également vrai pour la productivité.

Il faut des principes, des méthodes mais beaucoup d’adaptation et de recul pour en tirer la quintessence et ne pas tomber dans des travers.

Chaque « formule magique», chaque méthode qu’on vous livre est une possibilité que vous devez adapter à VOTRE réalité et remettre régulièrement en cause.

Car votre vie change, vos contraintes changent, vos objectifs changent…

Souvenez-vous: la seule constance c’est le changement.

Et même s’il est plus simple de se dire que cela a fonctionné pour untel de cette façon, il faut savoir ce que l’on veut : des méthodes qui fonctionnent ou des méthodes faciles ?

Faites votre choix…

En attendant, d’ici-là n’oubliez pas, RESTEZ CURIEUX !

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