Cet article fait partie de l’ABĂCĂDAIRE DE LA PRODUCTIVITĂ. Les autres articles sont disponibles ICI.

Les questions dâoptimisation ne datent pas dâhier. A travers lâhistoire, on note de nombreux exemples.
Ainsi en 1860, Vilfredo Pareto, économiste et sociologue italien, étudie la répartition des richesses en Italie et remarque que 80% des richesses sont détenues par 20% de la population.
Puis il dĂ©couvre que ce principe, cette rĂšgle des 80/20, sâapplique Ă dâautres domaines, avec dâautres critĂšres.
Il en sort une loi empirique qui montre que 80% des effets sont provoqués par 20% des causes.
Oui mais encore ?
Car ce principe bien connu, reste, comme toute théorie, parfois un peu difficile à mettre en pratique dans la réalité.
Enfin, sans tomber dans la caricature. Car ce nâest pas une LOI, mais bien un principe, qui demande de lâadaptation.
Alors ?
Et bien, dans les lignes qui suivent vous dĂ©couvrirez pourquoi il est important de sĂ©lectionner les tĂąches selon la loi de Pareto, et diffĂ©rents exemples dâapplications.
Mais aussi quelles sont ses limites, les Ă©cueils quâelle engendre dans son application.
Et Ă©galement les 3 solutions pour la mettre en place dâune façon adaptĂ©e Ă VOTRE rĂ©alitĂ©.
COMMENT FONCTIONNE LA LOI DE PARETO ?
Câest simple : La loi de Pareto met en avant le principe des 80/20, qui nous dit que 80% des effets sont provoquĂ©s par 20% des causes.
Son postulat est donc que, dans la vie, les choses ne sont pas distribuées de maniÚre égale.
Ok, je prends.
Mais comment ce principe s’applique-t-il concrĂštement dans notre quotidien ?
Et bien par exemple :
- 80% du temps, vous portez 20% de vos habits.
- 80% des plantages de logiciels sont dus Ă 20% de bugs.
- 80% de votre chiffre d’affaire est gĂ©nĂ©rĂ© par 20% de vos produits.
- 20% de votre vocabulaire est utilisé 80% du temps.
- 80% des ventes viennent de 20% des commerciaux.
BREF, 20% de vos tùches apportent 80% du résultat !
Ăa, on peut le comprendre, lâadmettre. Et donc tenter de lâappliquer.
Et LĂ, câest plus difficile. Et on ne sâen rend pas toujours compte.
LES LIMITES DâUNE LOI QUI NâEN EST PAS UNE
1/ CE NâEST PAS UNE LOI
La « LOI » de Pareto nâen est pas une. Câest un principe.
Une loi est une rĂšgle dictatoriale. Lâexception est extrĂȘmement rare.
Or, on peut trouver de nombreux cas pour lesquels le principe des 20 /80 nâest pas respectĂ©.
On peut se retrouver avec des inĂ©galitĂ©s Ă 60 /40, voir mĂȘme des 90 /10.
Et, comme on le verra plus tard, le rapport entre les deux nâest pas un lien dâaddition qui doit faire 100%.
Câest donc un PRINCIPE. Le principe de Pareto nous rappelle que les choses sont rarement distribuĂ©es de façon Ă©gale et quâil existe des façons dâoptimiser nos actions, professionnelles ou personnelles.
Ăa nâenlĂšve rien Ă sa valeur, mais ça montre quâil faut le prendre avec de la souplesse et comme une sorte de « vision » des choses, un « modĂšle mental ».
Parce que connaĂźtre ce principe est la partie la plus facile.
La partie un peu plus compliquée consiste à faire le tri au milieu de toutes nos actions et de toutes nos données.

2/ CE PRINCIPE IGNORE DES FACTEURS CRUCIAUX
Bien souvent nous allons prendre notre dĂ©cision en pensant avoir tous les Ă©lĂ©ments ou que nos informations sont reprĂ©sentatives des rĂ©alitĂ©s. Or câest rarement le cas.
Prenons un exemple : vous vous rendez compte que 20% des produits que vous vendez représentent 80% de vos bénéfices.
Vous pourriez décidez de ne vendre que ces 20% de produits.
Ce serait sans doute une erreur, car les 80% de votre gamme permettent une diversification salutaire qui attire les clients par le choix possible quâelle offre. Sâils ont moins de choix, il est probable quâils viennent moins. Que vous soyez moins visible. Que vous ayez moins de trafic, et donc moins de ventes. Bien sĂ»r, ce serait possible de rĂ©ussir dans cette voie. Mais il faudrait alors penser le problĂšme dans un cadre de fonctionnement plus large que ne le permet le seul principe de Pareto.
Et câest cela qui est important :
Le principe de Pareto ne prend pas en compte certains facteurs décisifs !
Exemple :
Vous constatez que 80% de votre trafic provient de 20% de vos publicités payantes. Les articles de blog que vous écrivez depuis 3 mois ne font aucune différence en termes de trafic.
Si vous appliquez strictement le principe de Pareto, vous dĂ©ciderez sans doute dâarrĂȘter de bloguer pour ne vous concentrer que sur les publicitĂ©s.
ERREUR !
Non seulement vous dépendrez de la publicité, ce qui engendrera des dépenses énormes sur le long terme.
Mais surtout vous ne prendrez pas en compte lâĂ©quation temps dans votre analyse.
Or le rĂ©sultat du blogging prend du temps pour avoir un impact, mais devient ensuite un support incontournable sâil fonctionne. Mieux, il permet dâengendrer dâautres supports de trafic (mailing liste, redirection de liensâŠ)
Il peut sembler que certaines actions soient une perte de temps sur le court terme, surtout quand vous le regardez uniquement sous lâĆil du 80/20. Mais il faut parfois y ajouter dâautres facteurs.
Comme le temps, lâopportunitĂ©, lâefficience, lâimpact social et culturel, et dâautres encore selon les projets, les personnes et les circonstances. Sur lâĂ©chelle de lâefficacitĂ©, il manque certains barreaux au principe de Pareto
3/ NOUS NE DĂCIDONS PAS BIEN
La question de la prise de décision est un vrai sujet, complexe et riche. Un article nous explique clairement ici comment prendre de bonnes décisions.
Ce que lâon peut dire en rĂ©sumĂ©, câest que mĂȘme si lâon VEUT faire au mieux, nous ne dĂ©ciderons pas ce qui est le plus efficace, le plus rationnel.
La science a dĂ©montrĂ© que nous prenions essentiellement des dĂ©cisions pour pouvoir ensuite les justifier Ă nos semblables plus que toute autre raison ! EffrayantâŠ
Voilà pourquoi on ne réalise pas des tùches pour leur unique utilité, leur unique efficacité, leur unique pertinence.
Nous ne sommes pas que des ĂȘtres rationnels. DĂ©solĂ© Descartes.
Pensez Ă la procrastination :
Combien de temps passons-nous sur les réseaux sociaux ?
Sur nos téléphones ?
MĂȘme la procrastination intelligente :
Combien de tĂąches faisons-nous pour ne pas en faire une autre ? Combien de fois nous disons-nous « oui mais ce nâest pas grave, ça me fait avancer sur autre chose » ?
Combien de tùches faisons-nous pour nous permettre de nous sentir occupés ?
Pour ĂȘtre avec des gens que lâon apprĂ©cie plutĂŽt que dâautres ?
Pour ĂȘtre perçu·e·s comme compĂ©tent·e·s, indispensables, pour conserver une place stratĂ©gique au boulot, en famille, dans notre cercle dâami·e·s, pour recevoir de la reconnaissance, etc.
Le principe de Pareto va nous apporter une donnĂ©e que lâon va, comme les autres donnĂ©es, INTERPRĂTER et dĂ©former Ă travers nos heuristiques, nos biais cognitifs.

4/ NE PAS FOCALISER SUR LE 100%
On conçoit mal le principe de Pareto. VoilĂ ce quâil nous dit :
« Quelle que soit la sĂ©rie d’Ă©lĂ©ments Ă contrĂŽler, une petite fraction sĂ©lectionnĂ©e, en termes de nombre d’Ă©lĂ©ments, reprĂ©sente toujours une fraction importante en termes d’effet. » – Vilfredo Pareto
On pense que lâon doit obtenir la somme exacte de 100% entre nos 20% dâĂ©lĂ©ments et nos 80% dâeffets. Mais en rĂ©alitĂ© ces 2 pourcentages sont affranchis lâun de lâautre.
20% des produits vendus en magasin peuvent trÚs bien générer 40% de ventes ou 100%.
Il est tout Ă fait possible que 80% de produits ne soit jamais vendu et que 20% gĂ©nĂšre la totalitĂ© du chiffre dâaffaire. Et quand on fait 20+100 on voit bien que ça ne fait pas 100%.
Traitez les 2 pourcentages indĂ©pendamment pour obtenir un ordre dâidĂ©e, ayez une vision et identifiez lâessentiel.
Mais ne cherchez pas à obtenir coûte que coûte les 100%. Sinon, vous allez tomber dans le travers suivant :
5/ VOULOIR LâAPPLIQUER A TOUT PRIX
Le principe de Pareto est si simple quâon pourrait ĂȘtre tentĂ© de rĂ©sumer nos choix et notre analyse Ă sa seule fonction. MĂȘme quand ce nâest pas nĂ©cessaire. MĂȘme si on doit « sâarranger » avec la rĂ©alitĂ© des faits.
Mais comme tout principe, il y a des fois ou il ne fonctionne pas. Et il y a des choses qui ne mĂ©ritent pas dâĂȘtre optimisĂ©es.
Si je fais une recette de cuisine et que je me dis que 80% du goĂ»t provient de 20% dâingrĂ©dients, et que je supprime de la recette les autres ingrĂ©dients, ça va ĂȘtre beaucoup moins bon. Et complĂštement inutile.
Si je mâentraine Ă jongler et que je me dis que 80% des figures sont couvertes par 20% de certains exercices, je vais me retrouver avec des tendinites et de sĂ©rieuses carences sur le long terme.
Et je ne parle pas du plaisir de passer du temps en famille, ou de jouer avec ses ami·e·s Ă un bon jeu de sociĂ©tĂ© (Ah, Mage KnightâŠ).
On en revient au principe du marteau de Maslow :
« Si votre seul outil est un marteau, tous vos problÚmes seront des clous.»
En somme, si vous ne diversifiez pas votre outil dâanalyse, vous allez rater des problĂšmes, mais surtout vous en crĂ©er dâautres !!
6/ SE SATURER DE TACHES
Vous allez vite vouloir ajouter des tĂąches avec le principe de Pareto.
Câest le moyen le plus « naturel », celui que nous allons faire dâinstinct.
Trouver les 20% de tùches qui apportent beaucoup de résultats et en faire plus dans ce secteur.
Exemple :
Mettre plus en avant les 20 % de produits qui me rapportent les 80% de mes bĂ©nĂ©fices, mâassurer que nous ne soyons jamais en rupture de stock sur ces produits, proposer des variations de gammes DANS ces produits.
Mais câest la mesure la moins Ă©vidente Ă mettre en place.
Pourquoi? Par manque de temps. De ressources. Ou dâorganisation.
Les gens qui s’intĂ©ressent Ă la loi de Pareto sont des personnes qui veulent ĂȘtre productives. Et donc leurs vies sont dĂ©jĂ bien remplies par des projets ou des activitĂ©s.
AJOUTER des tĂąches dans un quotidien surchargĂ©, câest compliquĂ©.
La solution est souvent de déléguer, de restructurer, ou ⊠de supprimer des taches annexes.
COMMENT BIEN SE SERVIR DU PRINCIPE DE PARETO ?
Nous allons décliner cela en 3 actions.
1/LE SAVOIR EST LE POUVOIR (SI ON AGITâŠ)
Le fait de connaitre les limites de Pareto est déjà un énorme avantage.
Ne nĂ©gligez surtout pas cela. La plupart des gens ne sâinterroge jamais sur les frontiĂšres des choses, et applique Ă tout va sans chercher Ă comprendre et Ă adapter.
Donc, RAPPELEZ-VOUS de ces limites. Et TENEZ-EN compte !
Vous devez cerner oĂč vous vous situez par rapport aux faiblesses Ă©voquĂ©es, et quels sont les critĂšres qui vous touchent le plus selon les moments, les circonstances et les tĂąches oĂč vous allez appliquer le principe de Pareto.
2/ SUPPRIMER DES TACHES
« La perfection est atteinte, non pas lorsqu’il n’y a plus rien Ă ajouter, mais lorsqu’il n’y a plus rien Ă retirer. » – Antoine de Saint-ExupĂ©ry
Et oui, souvent la solution nâest pas de rajouter mais dâĂ©purer pour gagner en efficacitĂ©.
- – Enlever des pages Ă cliquer sur un blog avant la page de vente ou dâobtention dâemail
- Enlever des intermédiaires
- Enlever des informations inutiles pour gagner en impact, en lisibilité
Bref, enlever des virages pour aller tout droit, pour aller plus vite ou plus loin, en moins de temps et dâĂ©nergie. Et le principe de Pareto peut nous aider Ă cela.

Mais pour supprimer des tĂąches inutiles, il faut les identifier, et cela requiert :
Dâaccepter de remettre en question les choses habituelles.
De savoir pourquoi on remet en question les choses.
Donc il faut savoir ce que vous souhaitez réaliser, définir précisément vos objectifs.
Puis il faut hiĂ©rarchiser. On peut « noter » et classer en sâappuyant sur ce type de questions :
- Quel est lâimpact de cette action sur mon objectif (0 =impact nul / 20 = impact Ă©levĂ©)
- Quel temps cela me demande ? (0= trÚs peu / 10 = énormément)
- Quelle énergie cela me demande ? (0= trÚs peu / 10 = énormément)
- Combien dâargent /quelles ressources cela me demande ? (0= trĂšs peu / 10 = Ă©normĂ©ment)
- Quelle niveau de facilité à mettre en place ? (0= trÚs facile / 10 = trÚs compliqué)
Cela vous donnera un ordre dâidĂ©e, et vous devrez ensuite essayer. Prendre des notes pour pouvoir observer les Ă©volutions et dĂ©cider quoi supprimer.
3/ INTELLECTUALISER LâANALYSE POUR AJOUTER DES TACHES
Comme câest un principe, nous allons souvent rester dans une analyse sommaire et instinctive.
Mais nous pouvons nous donner des moyens dâĂȘtre plus prĂ©cis et moins biaisĂ©s en mettant en place des modĂšles qui tiennent compte de lâimpact sur notre objectif et des ressources nĂ©cessaires, comme pour la suppression de tĂąches.
Il faut faire ce travail OBJECTIF par OBJECTIF, ou tĂąche par tĂąche.
Mettre en place des critĂšres de suivi et dâĂ©valuation objectifs, et TESTER.
Se donner un rythme de remise en question : tous les 3 mois, tous les 6 mois, tous les mois⊠en fonction de notre activité et de notre objectif.
CONCLUSION :
Ne vous mĂ©prenez pas, le principe de Pareto est un TRĂS BON PRINCIPE.
Mais comme tout principe, il DOIT ĂȘtre critiquĂ© et modifiĂ© pour aller vers vos besoins. Et pas lâinverse.
Pour cela il faut sâen servir pour analyser VOS objectifs, et TESTER. Câest-Ă -dire mettre en place un moyen dâĂ©valuation.
Il est indispensable de tester, et de modifier pour améliorer réguliÚrement votre activité.
Seuls les chiffres de VOTRE réalité vont confirmer ou infirmer vos actions.
Les experts et auteurs de livres qui vous disent “faites comme ça, ça va cartonner, vous aller devenir exceptionnel·e·s”, font des raccourcis fallacieux.
Pourquoi?
Parce quâils ont rĂ©ussi Ă un instant T, dans un contexte particulier, avec des moyens spĂ©cifiques, un postulat de dĂ©part, qui diffĂšrent des vĂŽtres et des objectifs souvent variables.
Bref, câest un schĂ©ma mais pas une recette.
En science, on dit que la seule permanence est le changement.
Câest Ă©galement vrai pour la productivitĂ©.
Il faut des principes, des mĂ©thodes mais beaucoup dâadaptation et de recul pour en tirer la quintessence et ne pas tomber dans des travers.
Chaque « formule magique», chaque mĂ©thode quâon vous livre est une possibilitĂ© que vous devez adapter Ă VOTRE rĂ©alitĂ© et remettre rĂ©guliĂšrement en cause.
Car votre vie change, vos contraintes changent, vos objectifs changentâŠ
Souvenez-vous: la seule constance c’est le changement.
Et mĂȘme sâil est plus simple de se dire que cela a fonctionnĂ© pour untel de cette façon, il faut savoir ce que lâon veut : des mĂ©thodes qui fonctionnent ou des mĂ©thodes faciles ?
Faites votre choixâŠ
En attendant, dâici-lĂ n’oubliez pas, RESTEZ CURIEUX !
Cet article fait partie de l’ABĂCĂDAIRE DE LA PRODUCTIVITĂ. Les autres articles sont disponibles ICI.
32 rĂ©flexions au sujet de « Les 6 limites de LA LOI DE PARETO (et 3 solutions !) »
J’adore les remises en question des “lois”, des acquis considĂ©rĂ©s comme des fondamentaux par la SociĂ©tĂ©. Merci pour cette “nouvel angle de vue” de la Loi de Pareto.
j’adore aussi les remises en questions! C’est l’autre face d’une des qualitĂ©s les plus essentielles Ă mon sens: la curiositĂ©!
Merci pour cette prise de recul sur Pareto. Je partage totalement ton point de vue sur le changement. Savoir s’adapter rapidement avec les 80/20 mais toujours ajuster en apportant les petits changements qui feront la diffĂ©rence đ
adaptation, adaptation, adaptation! Tout est est lĂ !
TrĂšs bel argumentaire dans lequel le bon sens prime sur les sacro-saints prĂ©ceptes que personne n’ose remettre en question ! Bravo đ
le bon sens et le “concret”, c’est souvent plus pertinent que les principes thĂ©oriques!
Merci pour cet article qui donne un point de vue plus nuancĂ© sur la fameuse loi de Pareto. Comme tu le dis, c’est un principe et donc cela demande une application consciente et non automatique. đ
Rien n’est jamais figĂ©, et notre rĂ©alitĂ© n’est pas la mĂȘme que celle de nos voisins. Il est donc important de prendre du recul et d’adapter les choses Ă nos besoins.
Merci pour ce trĂšs bon article qui permet, non pas seulement de comprendre le principe de Pareto, mais surtout de comprendre comment l’appliquer par l’analyse.
merci charlĂ©ne! Un peu de recul et d’esprit critique sur nos pratiques ça apporte toujours un plus!
Bonjour,
Je dĂ©couvre ton blog aujourd’hui et je ne suis pas déçue !
Je parle souvent de la loi de Pareto dans mon blog (Le minimalisme ça demande de repenser son foyer diffĂ©remment afin de gagner plus de temps et plus d’espace). Car effectivement, pour reprendre ta citation d’Antoine de Saint-ExupĂ©ry, dans son espace de vie, pour ne parler que de ça, je considĂšre que la perfection est atteinte lorsqu’il n’y a plus rien Ă retirer.
Bref ! Je m’Ă©gare !
Ton explication sur ce principe est claire et permet de mieux la comprendre, pour mieux l’appliquer. J’ai aussi bien aimĂ© la courte vidĂ©o/
C’est simple et efficace.
Bravo pour ce blog trÚs esthétique.
Merci pour cet excellent article.
merci MylĂšne! j’irais moi aussi jeter un Ćil sur tes conseils, ça fera du bien Ă mon intĂ©rieur!
Merci pour cet article, il m’a permit de mettre les choses au clair dans ma tĂȘte. Je connaissait les bases de la loi de Pareto, mais ton approche de considĂ©rer ça plus comme un principe m’a ouvert les yeux. Je me suis toujours dit qu’il y avait des hics Ă certains niveaux, et je suis maintenant plus au clair et pense savoir comment mieux l’appliquer đ .
Content que cela puisse t’aider!
Super ton analyse des limites de ce systĂšme universel. Effectivement, l’appliquer Ă la lettre, sans rĂ©flexion, peut devenir contre-productif et tu me rassures dans ma course Ă la productivitĂ©. Il ne faut pas oublier que tout est une histoire d’Ă©quilibre, et la suppression des activitĂ©s non-productives a aussi des incidences sur les autres ! Merci pour cette ouverture d’esprit.
Merci Danny.oui, tout est une histoire d”Ă©quilibre et d’ajustement.
Bonjour, article vraiment sympa. Effectivement, c’est bien de ne pas appliquer bĂȘtement les principes que l’on nous rabĂąche. Cela dit, le principe 20/80 est une bonne maniĂšre de s’interroger sur l’importance des tĂąches que l’on effectue quotidiennement, et d’Ă©viter (le plus possible, mais pas en totalitĂ©) la procrastination intelligente. C’est Ă mon sens, plus une ligne de conduite “gĂ©nĂ©rale”, qu’un principe Ă appliquer Ă tout prix
merci Melissa!
TrĂšs intĂ©ressant ! Câest la premiĂšre fois que jâentend parler de la « loi » de pareto sous cet angle. Câest bien que tu nous partage tes points de vue mĂȘme sâils sont en dĂ©saccord avec une majoritĂ© de personnes.
Jâadore !
Bonne journée !
Merci! J’irais voir ton blog, j’ai justement une formation pour apprendre Ă apprendre!
Super article!! Je me prends pas mal la tĂȘte avec ce Pareto… pendant un moment j’Ă©tais obsessive avec ce fameux 20 % . Puis, je me suis dĂ©tendue, et fais ce qu’il y a Ă faire, en essayant de rester concentrĂ©e et passionnĂ©e… et ça marche mieux… Pareto a raison, mais ne pas tomber dans l’obsession c’est pas mal. Merci pour relativiser les chiffres et nous inviter Ă nous remettre en question rĂ©guliĂšrement!!
merci Eirene. Oui, un peu de recul et d’adaptation et tout va mieux….
Adapter les outils Ă nos besoins et non l’inverse, c’est la clĂ© selon moi. Angle d’attaque du 80/20 qui change et intĂ©ressant Ă lire. Merci pour l’article et le partage đ
Merci Jessica!
Merci pour ton article !!
Je me suis mis la pression tellement de fois en cherchant le 80/20 et je croyais également que cette loi était une loi applicable à tout ! Et bien non, et cela fait du bien de le lire.
Tu as tout rĂ©sumĂ© en disant “C’est un schĂ©ma, pas une recette”: MERCI ! Je me sens mieux en lisant ceci.
Encore bravo pour ton article.
Merci Guillaume! content que cela t’aide!
“La science a dĂ©montrĂ© que nous prenions essentiellement des dĂ©cisions pour pouvoir ensuite les justifier Ă nos semblables plus que toute autre raison ! Effrayant⊔
Oui, ça fait peur en effet, merci Dom pour cet article qui nous fait bien réflechir!
Oui, c’est un peu flippant, hein! Content que cela t’ai intĂ©ressĂ©!
Moi qui trouve que de plus en plus de gens invoquent de la loi de Pareto comme un moyen de justifier de faire les choses Ă l’arrache (20% du travail) pour obtenir un rĂ©sultat approximatif mais qui “fera l’affaire” (80% des rĂ©sultats), je suis ravie de tomber sur cet article qui repose les vraies bases de ce principe et nuance son utilitĂ© et son efficacitĂ©. Merci beaucoup !
Content que cela te serve, Virgo! C’est vrai que peu de gens au final l’utilise de maniĂšre complĂšte en se demandant par exemple comment le mettre en Ćuvre de maniĂšre efficace, concrete et rĂ©flĂ©chis dans un domaine.
Merci pour cet article trĂšs intĂ©ressant. Et dĂ©jĂ , changer l’appellation de “loi” en “principe” change tout, mentalement. Et puis, cet article Ă©claire bien la rĂ©alitĂ© versus l’usage qu’on en fait habituellement. ça fait du bien de prendre du recul!
Merci Miren!
Oui, c’est important de le penser diffĂ©remment et de voir concrĂštement ce que cela donne.